Por fin he terminado de leer esta saga, compuesta de dos libros gordos (en total, más de 2.300 páginas), Pandora's Star y Judas Unchained.
Es ciencia ficción pura y dura, del tipo space opera, es decir, culebrón espacial.
Se sitúa en torno al año 2350. La Commonwealth es una federación de más de 600 planetas habitados por humanos y conectados entre sí por agujeros de gusano permanentemente abiertos, que hace los viajes entre planetas instantáneos (pero caros).
Toda la trama arranca con un insólito descubrimiento: un astrónomo observa que una estrella situada a unos 1.000 años luz (más allá de la Commonwealth) aparentemente desaparece. Al poco, desaparece otra estrella cercana. Sin embargo no desaparecen del todo, queda una esfera de Dyson que emite en el infrarrojo, presumiblemente el exceso de calor del sol dentro de la esfera.
Una esfera de Dyson es una idea que ya se conocía, al margen del libro. Consiste en encerrar totalmente una estrella dentro de una estructura capaz de aprovechar su energía, o incluso, poder hacer vida en ella, teniendo una superficie equivalente a millones o miles de millones de planetas. También existe el "anillo de Niven", en honor a Larry Niven, inventor del Mundoanillo, un anillo largo y relativamente estrecho que rodearía a un planeta, proporcionando también una gran extensión que albergara vida.
Volviendo al libro, tras descubrir que dos estrellas cercanas se han encerrado en esferas de Dyson (que es un campo de fuerza porque el encierro se produce de forma instantánea), a la Commonwealth le pica demasiado la curiosidad y no puede resistirse a ir a investigar. Especialmente, la duda que les asuela es si se trata de una civilización que ha decidido aislarse de todo el universo, o si es una civilización que ha encerrado a otra, y por qué.
Como los agujeros de gusano hacen poco útiles las naves espaciales, no se tiene la tecnología necesaria para viajes interestelares, y los agujeros de gusano no se puede abrir tan lejos, así que se ponen a diseñar una nave que les pueda llevar allí.
No voy a contar mucho más para no destripar el libro. El caso es que llegan y, como el título del primer libro dice, abren la "estrella de Pandora", que contiene todos los males del universo. Bueno, sólo tiene uno, pero es más que suficiente.
Peter Hamilton crea (o re-crea) varias ideas tecnológicas plausibles en un futuro.
Por ejemplo, casi todos los planetas tienen una especie de internet, llamada Ciberesfera. A ella se accede desde terminales dedicados, o más habitualmente, desde implantes cibernéticos que casi todo el mundo tiene (hay más implantes para otras cosas, como memorias, sensores, armas, etc.). Todas las ciberesferas están interconectadas (a través de agujeros de gusano de tamaño cero, sólo dejan pasar información) y forman la unisfera.
A la unisfera te conectas más o menos a lo mismo que al internet actual. Consultar información, ver pelis, hacer llamadas, mandar mensajes, etc. Aunque la conexión sea "mental", sin necesidad de ir a un terminal, no es en absoluto de inmersión, como pueda pasar en "El Neuromante" o en "Ghost in the Shell".
Otro concepto inevitable es el de los superordenadores. Hamilton explica en el libro que la humanidad desarrolló grandes máquinas con inteligencia artificial tan sofisticadas que llegaron a desarrollar consciencia, se llamaron Sentient Intelligente (SI). La SI decide que eso de servir a los humanos no van con ella y se independiza a un planeta, donde deja abierto un agujero de gusano de tamaño cero para comunicarse con la humanidad pero poco más. Y para no dejar a la Commonwealth sin ordenadores, les proporciona técnicas para crear máquinas pensantes pero que no lleguen nunca a alcanzar la consciencia. La Commonwealth siempre está preocupada por las verdaderas intenciones de la SI y su posición en el universo.
También es algo habitual el rejuvenecimiento al llegar a cierta edad. De hecho, se alcanza la inmortalidad en el sentido de que puedes rejuvenecer todas las veces que quieras (aunque el proceso es caro y largo). En caso de accidentes, la gente está implantada con un chip de memoria que mantiene un backup del cerebro, y si pueden recuperarlo, se puede clonar el cuerpo y transferir las memorias. También se hacen backups externos por si no es posible recuperar el chip de memoria.
Como curiosidad, los clonados tienen siempre una paranoia: que su versión original no esté realmente muerta y que haya dos copias por ahí pululando.
Los otros conceptos tecnológicos que trata son más clásicos: campos de fuerza, viajes superlumínicos, armas masivas, control mental...
Y por supuesto, alienígenas. Hay bastantes, aunque se trata con pocos. Aportan su granito de arena en la saga, en algunos casos granitos esenciales.
En definitiva, la saga me ha gustado mucho, y me la he leído casi de un tirón a pesar del tamaño que tiene. La pega de que tenga 2.300 páginas es que tarda 400 páginas en empezar la chicha. Lo bueno es que el desenlace son otras 300 páginas de infarto.
El estilo es sencillo, con poca chicha. Hay muchos personajes (aunque al principio te incluye la lista de los importantes para no perderse) y varias tramas que transcurren en paralelo, que terminan cruzándose
Es la segunda saga que me leo de Hamilton. La primera fue una recomendación, Night's Dawn, tres libros con más de 4.500 páginas en total. Algunos conceptos son iguales pero en general, no ha copiado cosas de una a otra. También está situada en un futuro de la humanidad, pero es otro universo distinto que en la saga de la Commonwealth.
Yo os recomiendo las dos sagas, pero con mucha paciencia :D
Y Hamilton está preparando ya su siguiente saga, de momento sólo tiene un libro publicado, The Dreaming Void. Cuando salgan los tres, me lo leeré, ya que los libros son seguidos completamente, no puedes leerlos aislados.
Ahora, a por el siguiente libro. ¿Cuál será?
Los temas que trata son los habituales suyos: biología, evolución, ateísmo, escepticismo, y algunos prólogos o comentarios de libros, varios de biología (incluyendo algún puñal a Stephen Jay Gould) y otros simplemente de literatura.
Como en casi todos los recopilatorios, algunos están muy bien, y otros son un poco más aburridos o personales.
Conviene haber leído otras cosas de Dawkins antes de meterse con él, para saber por dónde respira.
¡Y con éste, creo que me he leído todos los libros que Dawkins ha publicado hasta la fecha!
Ahora a por "The Panda's Thumb", El pulgar del panda, de Stephen Jay Gould. He tenido una suerte irregular con los libros de Gould, a ver qué tal está éste.